Yirgacheffe: perché questo caffè etiope è celebrato in tutto il mondo

Dove si trova davvero Yirgacheffe

Yirgacheffe non è un paese e non è una varietà. È una piccola zona di coltivazione nel sud dell'Etiopia, nella Zona Gedeo, appena a sud della più ampia regione del Sidamo. Su una carta geografica sembra trascurabile. Nel mondo del caffè ha uno status che pochi altri luoghi raggiungono. Chi ha assaggiato uno Yirgacheffe preparato in modo pulito non ne dimentica l'aroma. Bergamotto, gelsomino, agrumi e drupacee mature, tutto in una tazza, con un corpo leggero come un tè.

La culla del caffè

L'Etiopia è il paese d'origine della Coffea arabica. Il chicco che oggi beviamo in tutto il mondo viene da queste foreste d'altopiano. Molti storici ritengono che il caffè venisse già preparato e consumato intenzionalmente nella zona di Yirgacheffe intorno all'850 d.C. Mentre l'Europa passava secoli senza caffè, faceva già parte della vita quotidiana sull'altopiano etiope. La cerimonia etiope del caffè, in cui i chicchi vengono tostati, macinati e preparati in tre passaggi davanti agli ospiti, è ancora oggi un pilastro della vita sociale.

L'altitudine fa la differenza

Il caffè di Yirgacheffe cresce tra i 1700 e i 2200 metri sul livello del mare. È in alto, molto in alto. A quell'altitudine fa più fresco, le piante crescono più lentamente e la ciliegia matura più a lungo. Più tempo sul ramo significa più tempo perché zuccheri, acidi e precursori aromatici migrino nel chicco. Questi chicchi vengono classificati come Strictly High Grown, in breve SHG. Rispetto al caffè di pianura, i chicchi sono più densi, più duri e richiedono un altro feeling in tostatura. Il risultato in tazza è un'acidità chiara e luminosa e un aroma floreale che sa quasi di profumo.

Heirloom: un enigma botanico

Su una confezione di specialty coffee etiope si legge spesso Heirloom. Non è una varietà precisa, è un termine collettivo. Le stime parlano di 6000 fino a 15000 varietà di caffè selvatiche e coltivate in Etiopia. La maggior parte non è mai stata descritta scientificamente. I contadini di Yirgacheffe coltivano da generazioni un mix variopinto di ciò che cresce bene e ha buon sapore nella loro zona. Questa diversità genetica è una delle ragioni per cui il caffè di Yirgacheffe ha spesso un sapore così complesso. Invece di una singola varietà strettamente selezionata, stai bevendo un piccolo assemblaggio di varietà imparentate.

Lavato o naturale

Yirgacheffe è famosa per il caffè lavato. La prima stazione di lavorazione a umido in Etiopia è stata costruita qui negli anni Settanta. Nella lavorazione lavata il frutto viene rimosso presto, i chicchi fermentano brevemente in vasche d'acqua e poi asciugano su letti rialzati, i cosiddetti African Beds, per dieci fino a venti giorni. Il risultato è pulito, brillante e floreale. Uno Yirgacheffe lavato classico, in filtro o in espresso, ha note di bergamotto, Earl Grey, limone, fiori bianchi e un accenno di miele.

Negli ultimi anni si producono di nuovo anche più naturali nella regione. Con questa lavorazione, la ciliegia intera secca attorno al chicco. Dà più dolcezza, più frutto, spesso mirtillo, fragola o mango, a volte una leggera nota di vino. I naturali sono più densi, più rotondi, più avvolgenti. Entrambi gli stili appartengono a Yirgacheffe. È più una questione di gusto che di qualità.

Perché si sente in tazza

Chi viene dal caffè da supermercato è spesso brevemente sorpreso dal primo Yirgacheffe. Dov'è la tazza scura e robusta a cui si è abituati? Yirgacheffe è l'opposto. Corpo leggero, acidità chiara, tanto aroma. Con il tempo si capisce che non è meno, è diverso. Chi vede il caffè come un'esperienza di degustazione e non solo come un veicolo di caffeina trova qui un mondo di sfumature che cambia da preparazione a preparazione. Uno Yirgacheffe in pour over con un Hario V60 o un Chemex è un ottimo punto di partenza. Fa anche un bel cold brew o un espresso chiaro, a patto che la macchina sappia gestire l'acidità marcata.

Cosa guardare all'acquisto

Yirgacheffe è un nome ricercato, e non ogni sacchetto con quell'etichetta mantiene ciò che promette. Tre indizi aiutano. Primo, la data di tostatura sulla confezione. Lo specialty coffee si beve meglio tra due e sei settimane dopo la tostatura. Secondo, l'indicazione washed o natural, idealmente con stazione o cooperativa nominata. Terzo, le note di degustazione sul sacchetto. Se ci trovi descrittori classici come bergamotto, limone, gelsomino o mirtillo, c'è una buona probabilità che la torrefazione presenti il caffè in modo riflessivo e onesto.

Più di una moda

Yirgacheffe non è un caffè di tendenza. La regione produce da decenni specialty coffee di qualità costante ed è, per molti torrefattori, il riferimento con cui si misurano. Bere Yirgacheffe significa bere un pezzo di storia, un pezzo di botanica e un pezzo di lavoro manuale di tanti piccoli contadini. È caffè dal paese in cui tutto è cominciato.

Le torrefazioni svizzere portano regolarmente Yirgacheffe nel loro assortimento, a volte lavato, a volte naturale, a volte come pura origine singola, a volte in miscela. Sul nostro marketplace trovi specialty coffee a rotazione con data di tostatura, lavorazione e origine ben indicati. Se non hai mai bevuto uno Yirgacheffe, è una buona ragione per iniziare.