Yirgacheffe: Warum dieser äthiopische Kaffee weltweit gefeiert wird

Wo Yirgacheffe eigentlich liegt

Yirgacheffe ist kein Land und keine Sorte, sondern ein kleines Anbaugebiet im Süden Äthiopiens, in der Gedeo Zone, südlich der grösseren Region Sidamo. Auf einer Landkarte wirkt es unscheinbar, in der Kaffeewelt hat es einen Status wie wenige andere Orte. Wer einmal einen klar gebrauten Yirgacheffe getrunken hat, vergisst das Aroma nicht. Bergamotte, Jasmin, Zitrus und reife Steinfrüchte, alles in einer Tasse, mit einem Körper so leicht wie Tee.

Die Wiege des Kaffees

Äthiopien ist das Ursprungsland von Coffea arabica. Die Bohne, die wir heute auf der ganzen Welt trinken, kommt aus diesen Hochlandwäldern. Viele Historiker gehen davon aus, dass Kaffee in der Gegend um Yirgacheffe bereits um 850 nach Christus bewusst zubereitet und konsumiert wurde. Während Europa noch jahrhundertelang ohne Kaffee auskommen musste, gehörte er im äthiopischen Hochland längst zum Alltag. Die Kaffeezeremonie, bei der Bohnen vor den Gästen geröstet, gemahlen und in drei Aufgüssen gebraut werden, ist bis heute fester Teil des sozialen Lebens.

Höhe macht den Unterschied

Yirgacheffe-Kaffee wächst auf 1700 bis 2200 Metern über dem Meer. Das ist hoch, sehr hoch. Auf dieser Höhe ist es kühler, die Pflanzen wachsen langsamer und die Kirsche reift länger. Mehr Zeit am Strauch heisst mehr Zeit für Zucker, Säuren und Aromenvorläufer, die in die Bohne einwandern. Diese Bohnen werden in der Klassifikation als Strictly High Grown gekennzeichnet, kurz SHG. Im Vergleich zu Kaffee aus dem Tiefland sind die Bohnen dichter, härter und brauchen beim Rösten ein anderes Gefühl. Das Resultat in der Tasse ist eine helle, klare Säure und ein florales Aroma, das fast schon parfümig wirkt.

Heirloom: ein botanisches Rätsel

Auf einer Verpackung Specialty Coffee aus Äthiopien steht oft Heirloom. Das ist keine konkrete Varietät, sondern ein Sammelbegriff. Schätzungen zufolge gibt es in Äthiopien zwischen 6000 und 15000 wilde und kultivierte Kaffeevarietäten. Die meisten sind nie wissenschaftlich beschrieben worden. Bauern in Yirgacheffe bauen seit Generationen einen bunten Mix aus dem an, was in ihrer Region wächst und gut schmeckt. Diese genetische Vielfalt ist einer der Gründe, warum Yirgacheffe-Kaffee oft so komplex schmeckt. Statt einer einzelnen, eng selektierten Sorte trinkst du eine kleine Mischung verwandter Varietäten.

Gewaschen oder natural

Yirgacheffe ist berühmt für gewaschenen Kaffee. Die erste Nasswaschstation in Äthiopien stand in den 1970er Jahren in dieser Region. Bei der gewaschenen Aufbereitung wird die Frucht früh entfernt, die Bohnen fermentieren kurz in Wassertanks und trocknen anschliessend auf erhöhten Tischen, sogenannten African Beds, über zehn bis zwanzig Tage. Das Resultat ist sauber, hell und floral. Klassischer Yirgacheffe-Espresso oder Filter schmeckt nach Bergamotte, Earl Grey, Zitrone, weissen Blüten und ein wenig Honig.

Daneben werden in den letzten Jahren auch wieder mehr Naturals aus der Region produziert. Bei dieser Aufbereitung trocknet die ganze Kirsche um die Bohne herum. Das gibt mehr Süsse, mehr Frucht, oft Heidelbeere, Erdbeere oder Mango, manchmal ein wenig Weinnote. Naturals sind dichter, runder, einnehmender. Beide Stile gehören zu Yirgacheffe. Es ist eher eine Frage des Geschmacks als der Qualität.

Warum das in der Tasse ankommt

Wer aus dem Supermarkt-Kaffee kommt, ist von einem ersten Yirgacheffe oft kurz überrascht. Wo ist die dunkle, kräftige Tasse, an die man sich gewöhnt hat? Yirgacheffe ist das genaue Gegenteil. Heller Body, klare Säure, viel Aroma. Mit der Zeit lernt man, dass das nicht weniger ist, sondern anders. Wer Kaffee als Trinkerlebnis versteht und nicht nur als Koffeinträger, findet hier eine Welt von Nuancen, die sich von Brew zu Brew zeigt. Ein Yirgacheffe als Pour Over mit dem Hario V60 oder dem Chemex ist ein guter Startpunkt. Auch als Cold Brew oder als heller Espresso macht er Freude, sofern die Maschine mit der ausgeprägten Säure umgehen kann.

Was du beim Kauf beachten solltest

Yirgacheffe ist ein begehrter Name, und nicht jedes Paket mit diesem Etikett hält, was es verspricht. Drei Hinweise helfen weiter. Erstens das Röstdatum auf der Packung. Specialty Coffee schmeckt zwischen zwei und sechs Wochen nach der Röstung am besten. Zweitens die Angabe, ob es sich um Washed oder Natural handelt, idealerweise mit Station oder Kooperative. Drittens die Tasting Notes auf der Tüte. Wenn dort sehr klassische Beschreibungen wie Bergamotte, Zitrone, Jasmin oder Heidelbeere stehen, ist die Wahrscheinlichkeit gross, dass die Rösterei den Kaffee bewusst und ehrlich präsentiert.

Mehr als ein Trend

Yirgacheffe ist kein Mode-Kaffee. Die Region produziert seit Jahrzehnten konstant hochwertigen Specialty Coffee und ist für viele Röster der Massstab, an dem sie sich orientieren. Wer Yirgacheffe trinkt, trinkt ein Stück Geschichte, ein Stück Botanik und ein Stück Handarbeit von vielen kleinen Bauern. Es ist Kaffee aus dem Land, in dem alles angefangen hat.

Schweizer Röstereien führen regelmässig Yirgacheffe in ihrem Sortiment, mal gewaschen, mal natural, mal als reine Single Origin, mal in Blends. Auf unserem Marktplatz findest du wechselnde Specialty-Kaffees mit klarem Röstdatum, Aufbereitungsart und Herkunft. Wenn du noch nie einen Yirgacheffe getrunken hast, ist das ein guter Anlass.